TEXTO 3

Porque en este momento yo educaría a un orador -si pudiese hacerlo- considerando, ante todo, qué es lo que puede llegar a hacer. Quisiera que tuviese alguna instrucción en letras, que hubiera oído y leído algo, que conociera esos preceptos [propios de la escuela]. Examinaría qué es lo que le conviene, qué puede hacer en cuanto a la voz, las fuerzas, la respiración, el modo de hablar. Si viera que puede alcanzar los más altos desempeños no sólo lo exhortaría a trabajar sino que, si me pareciese que también es un hombre de bien, se lo pediría vivamente (a tal punto estimo que el orador excelente que es al mismo tiempo un hombre virtuoso constituye un ornato para la ciudad entera). Pero si creyera que, aun haciéndolo todo de manera muy esforzada, llegaría a ser solamente un mediocre orador, lo dejaría hacer a su gusto, sin molestarlo gran cosa. Mas si fuera en un todo incapaz, hasta contrario [a tal profesión], le advertiría para que se abstuviese [de estos estudios] o se dedicase a otros asuntos. Porque de ningún modo debemos desalentar con nuestras prédicas a quien puede llegar a ser un eximio orador; tampoco ha de mudar de parecer quien puede obtener algunos resultados. Lo primero [llegar a ser un excelente orador] me parece propio de cierta divinidad; lo segundo, esto es, no hacer lo que no puede hacerse óptimamente, o hacer lo que no se hace del todo mal, es propio de la condición humana. Pero lo tercero, vociferar contra toda conveniencia y fuera de toda posibilidad, es (como tú lo dijiste, Catulo, refiriéndote a cierto charlatán) característico del hombre que reúne con su personal pregón numerosos testigos de su propia necedad.